Date: 2014.09
「台灣生醫暨生農產業選秀大賽」今年邁入第8年，經過4個月徵選，2014/09/23下午於遠企飯店舉行頒獎典禮，由吳副總統、中央研究院院長翁啟惠、行政院科技會報執行祕書鐘嘉德、工研院生醫與醫材研究所所長邵耀華、時代基金會執行長徐小波擔任頒獎人。為鼓勵生醫生農產業，本計畫由中央研究院翁啟惠院長擔任召集人，邀集具備豐富完整的產業資歷、洞察生技產業全球大趨勢的專家，組成具有高度公信力的評審團，透過公正公平的審慎流程，選出最有潛力之生醫生農產業公司頒發此獎。2007至2014年的76個得獎企業中，已有23家登錄上市櫃、興櫃及公開發行，足見此些企業的實力。除鼓勵產業外，為鼓勵擁有高市場價值的技術團隊及新創企業，獎項中亦頒發「潛力新秀獎」。生醫組獎項之一由長庚大學醫學工程研究團隊獲獎。本團隊獲獎題目為【手術導航聚焦式超音波腦部藥物釋放】技術開發，關鍵技術為聚焦式超音波腦部藥物釋放。
腦部組織血管由於存在血腦屏障(blood-brain barrier)，現有治療藥物中有高於98%之藥物無法透過血腦屏障進入腦部，以至大幅增加了腦部疾病的藥物治療困難度。聚焦式超音波被證實可以局部且暫時性開啟大腦之血腦屏障，是目前所有技術中唯一具有非侵入性、可透骨、以及局部血腦屏障開啟等特性，因此具有相當高之臨床應用潛力、未來發展十分被看好。本研究團隊於全球率先成功開發出一套【聚焦式超音波腦部藥物釋放系統】，系統包含256通道獨立控制之射頻超音波驅動裝置，以及一256陣元之超音波相位陣列。治療監控程序上，開發出獨特之手術導航式導引技術，在技術上有獨特性，且可成功導引聚焦式超音波能量達到2mm之精準度，對於腦部腫瘤化療藥物增強釋放或是腦部退化疾病之藥物遞送具有高度臨床可應用性。
本技術具有高度臨床需求(Clinical Unmet Need)。現有治療藥物中，有高於98%之藥物無法透過血腦屏障(Blood-brain barrier, BBB)進入腦部，以至於限制了腦部疾病的治療的用藥選擇性，也導致將藥物遞送到腦部進行腦部中樞神經疾病治療仍然極其困難。目前為止已有諸多腦給藥系統的技術如: (1)通過鼻腔向腦輸送藥物、(2)腦內藥物或放射源植入、(3)將藥物與谷氨酸結合以形成親脂性(lipophilic)以透過血腦屏障、或(4)採取顱內注射(Intracranial injection)，然均具有高侵入性、高風險、非局部式投藥、以及對腦部永久壞等諸多缺點。目前，唯有超音波開啟血腦屏障技術具有局部、暫時性、以及非侵入性等重要優勢於一身，此技術必將成為下一世代之腦部藥物釋放臨床應用重要技術之一。
本技術有潛力應用之疾病包括: (1) 腦瘤: 在美國大約為每年有20億美金之腦腫瘤用藥需求，目前化療藥物治療成效不佳，與化療藥物無法順利通過血腦屏障有關; (2) 癲癇：在美國，每年直接和間接癲癇治療費用估計 $176 億，目前無有效藥物可通透血腦屏障進行治療。(3) 腦部退化疾病: 包含帕金森氏症及阿茲海默症。據統計全世界 現有3600萬人罹患老年癡呆症，且每年，估計有460 萬新病例被診斷出來。由於老人化社會來臨，預估阿茲海默病預測人數將每20年增加一倍。到2050 年，全球預估會有1 億 1500 萬人罹患阿茲海默病，也將成為耗費社會成本最鉅之疾病。目前無有效藥物可順利通透血腦屏障達到治療濃度。
